Résumé :
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Der Roman beginnt am 31. Oktober 1942. Die militärische Lage in der Schlacht von Stalingrad ist auf fatale Weise festgefahren, und die Lebensumstände sowohl der Soldaten auch der in der Trümmerstadt festgehaltenen russische Zivilbevölkerung sind fürchterlich. Das Leben und Überleben unter primitivsten Bedingungen findet hauptsächlich in Kellern und im toten Winkel der Artillerie statt. Während sich die 62. Armee mit ihren Gefechtsständen, Funkstellen, Unterkünften und Sanitätsbunkern nur noch auf einem sehr kleinen Streifen am westlichen Steilufer der Wolga behaupten kann, ist die 6. Armee nicht mehr in der Lage, ihren Angriff fortzuführen. Die Kämpfe sind unglaublich hart und verbissen und entscheiden sich oft im Nahkampf mit Handgranate, Klappspaten und Flammenwerfer.
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